QUATRIEME DE COUVERTURE
Alexis Ivanovitch est employé chez le général. Celui-ci est plutôt bien entouré, entre autres par un Français et par Mlle Blanche. Le Français attend du général qu'il rembourse toutes ses dettes et Mlle Blanche semble très intéressée par un mariage avec le général, surtout pour l'argent qu'il devrait récupérer en héritage de sa mère, "la Baboulinka", qui est sur son lit de mort. Mais les choses ne se passent pas comme prévues.
EXTRAIT
Dès demain ... oh! si je pouvais partir, dès demain! Renaître, ressusciter! Il faut leur prouver ..., que Paulina sache que je peux encore être un homme, Il suffirait ... d'ailleurs, maintenant, il est trop tard, mais demain... Oh! J'ai un pressentiment, et il ne peut en être autrement! J'ai maintenant quinze louis d'or et j'ai commencé avec quinze florins! Si l'on débute avec précaution ... Est-il possible que je sois un si petit enfant? Est-ce que je ne comprends pas que je suis un homme perdu? Mais ... pourquoi donc ne pourrais-je pas ressusciter? Oui! Il suffirait, une fois dans ma vie, d'être prudent, patient et ... c'est tout! Il suffirait, une seule fois, d'avoir du caractère et, en une heure, je peux changer toute ma destinée. L'essentiel, c'est le caractère. Je n'ai qu'à me souvenir de ce qui m'est arrivé il y a sept mois à Roulettenbourg, avant de me ruiner définitivement. Oh! Ce fut un remarquable exemple de résolution : j'avais tout perdu, tout...Je sors du casino, je regarde ... un florin se promenait encore dans la poche de mon gilet: Ah! J'ai encore de quoi dîner!» me dis-je, mais après avoir fait une centaine de pas, je me ravisai et rebroussai chemin. Je mis ce florin sur manque (cette fois, c'était sur manque) et, vraiment, l'on éprouve une sensation particulière lorsque, seul, en pays étranger, loin de sa patrie, de ses amis, et ne sachant pas ce qu'on va manger le jour même, on risque son dernier florin, le dernier, le dernier! Je gagnai, et, vingt minutes plus tard, je sortis du casino avec cent soixante-dix florins en poche. C'est un fait! Voilà ce que peut parfois signifier le dernier florin! Et si je m'étais laisse abattre, si je n'avais pas eu le courage de me décider ?... Demain, demain, tout sera fini!. ..
MES IMPRESSIONS
Bel ouvrage sur le jeu (une drogue dure !) et qui peut mieux écrire qu'un joueur lui-même envoûté par la roulette ? Par delà le jeu, il y a l'amour d'Alexis pour Pauline, un amour destructeur et dont le jeu va anéantir tout espoir.